Een review van de nieuwste telg uit de Game Commander serie. Game Commander 2.

Met dank aan Flightbase.

Game Commander 2

Het begon allemaal ergens in 1998. Game Commander kwam uit.
Een revolutionair software pakket waarbij je via spraak herkenning toetsenbord functies kon vervangen. Het had nog wat haken en ogen, maar het was een begin.
Men kon tijdens het spelen van zijn favoriete game, via spraak allerlei game functies overnemen.
Flight sim enthousiasten zagen het voordeel, en het werd een klein succes.

Toen kwam er Game Commander MX. Een uitvoering die ook voor online gaming geschikt was.
Programma's als Roger Wilco en Battlecom werden geintregeerd, en het werd voor de echte simmer al gauw een onderdeel van zijn setup. Naast een stick, throttle en rudders was er nu ook de Game Commander MX.
De spraak herkenning was nog wat stroef, maar door dat er gebruik gemaakt kon worden van templates (kant en klare commando lijsten voor de diverse games) werd dit euvel al snel omzeild. Templates die een uitgekiende woord combinaties hadden, waardoor vergissingen minder werden.

Nu eind 2000 is er dan Game Commander 2. Het pakket bestaat uit een CD en een microfoon headset.
Geen goedkope kwaliteit, maar goed en mooi gestyled. Het zit lekker op de kop en na verloop van tijd voel je niet eens meer dat je de headset op hebt. Een prima keuze deze Labtec LVA-7330.
Echter met een nadeel. Het is alleen een microfoon, dus geen koptelefoon-microfoon combinatie. Hierdoor zijn boxen nog wel nodig en die kunnen nu juist voor de problemen zorgen. Hierover later meer.

De installatie gaat bijna automatisch. Je doet de CD er in en het installatiescherm straalt je tegemoet. Bepalen waar je de software wil installeren, opnieuw opstarten van je computer, en het feest kan beginnen.

Het eerste wat je ziet als je Game Commander 2 opent is het main menu screen.
Gelikter als de uitvoering van Game Commander, is hij ook makkelijker in gebruik. Vooral het gebruik van de Game Commander Studio is sterk verbeterd.
Het is allemaal logisch en duidelijk uitgevoerd daar het nu kwa bediening meer lijkt op waar Windows groot mee is geworden. Makkelijke menu's, goede indeling, en duidelijke functies.

Ik kan naast het feit dat het in ons geval om gebruik in een flightsim gaat, eerst een lang verhaal gaan houden over hoe het ook gebruikt kan worden in andere Windows, en niet Window's programma's. Outlook, Explorer, Word, PSP, Paint Shop, Exel, Rainbow Six en ga zo maar door.
Eigenlijk is Game Commander 2 voor bijna alles te gebruiken, als het maar toetsenbord commando's mag evenaren door middel van een spraak commando.

Na wat programmeren had ik de communicatie tabellen die Falcon gebruikt, omgezet tot commando's voor GC2. Van Q1 (AWACS: request picture) tot Y3 (Tanker: done refueling). In totaal 107 commando's.

De woord keuze waarmee het commando wordt samengesteld komt zeer nauw.
Bijvoorbeeld het woord AWACS. Om het voor Game Commander 2 makkelijk te maken kun je het beter schrijven als a-wax, en ook zo uitspreken.
En hier hebben we de basis waar de spraak herkenning op gebaseerd is. Herkenning van woorden uit de Engelse taal en hoe deze phonetisch klinken.
Je keuze voor de diverse commando's moet dan ook voornamelijk gebaseerd zijn op hoe ze klinken, en nog belangrijker, hoe verschillend ze van elkaar klinken.
A-wax en orbit zijn goed te onderscheiden, maar met Tanker request fuel en Tower request taxi, kan het fout gaan. Kunst is dan ook om de commando's zo te kiezen dat er weinig dezelfde woorden in voor komen.
Mijn eigen lijst had geen goed scorings percentage in de "Commands test tool", en ook de optie "Voice training" bracht geen echte verbetering. Een oplossing voor dit probleem zijn de templates voor Falcon 4 op de GC2 site.

Terug komend op de bijgeleverde microfoon. In uitvoering een prima ding, alleen jammer dat Game Commander 2 hier een kans heeft laten liggen door alleen de microfoon bij te leveren.
Hadden ze een combinatie van koptelefoon met micrfoon bijgesloten, hadden ze direct het grootste nadeel van het gebruik van GC2 kunnen wegnemen. Achtergrond geluiden.
De gevoeligheid van de spraakherkenning is fabuleus. Elk geluid wordt geregistreerd, en geprobeerd er een commando van te maken.
Zo gebeurde het mij tijdens een lead in op een batterij sam's dat ik mijn wingman spontaan de opdracht RTB (return to base) gaf.
Schijnbaar, want alles wat ik deed was wat dichter naar de monitor buigen waardoor er een kraak geluid uit mijn stoel oprees, die schijnbaar synoniem stond voor het commando rtb. En bedankt.
Dit was echter meteen ook de jackpot. Want in de week daarna heb ik veel extra geluiden geproduceerd, maar geen enkel had een commando tot gevolg.

Goed, wat is nu het oordeel voor gebruik naast je andere flightgear. Kort en duidelijk, een must. Ik wil niet anders meer.
Het lijkt alsof ik mijn uit 1970 daterende F-16 met dit programma in een klap naar het futuristische 2000 heb gehaald. De F-22 is er niks bij. Laat de Russen maar komen.
Ik en mijn Game Commander 2 zijn er klaar voor. It's all HOTAS and Voice, voor mij.
Bedenk gewoon dat je alle lastige toets combinaties met een krachtig commando, kan laten uitvoeren. Desnoods kun je een complete configuratie aanpassing in Falcon, met een commando doen.
Van een Air to Ground setup, naar een Air to Air setup, met een commando. Alles kant en klaar zoals jij het wil hebben.
Formatie vliegen met je wingman of flight is pas echt genieten.
Je geeft je buddy een commando en hij voert het gewoon uit, zonder dat je eerst 5 toetsen hebt ingedrukt. Nee gewoon wingman go spread, en voila.

Game Commander website is te vinden op: www.gamecommander.com

De templates zijn ook op de GC2 site te vinden, maar hier alvast een selectie voor gebruik in Falcon 4.
Mijn favoriete template is Falcon4_3.zip Deze bevat alleen de extra functies, en geen HOTAS commando's. Dus het echte werk blijft zoals het in de Viper ook gebeurd.