Baldwin Field

Andre deed mij laatst een verslag van een van zijn reizen naar Baldwin Field, Illinois US.
Lees zijn verslag van een wel heel bijzondere ontmoeting.

Veel Plezier.

MIG 29 in America,

Ik was vorig jaar in the States en wel te verstaan in de State Illinois het plaatsje Fowler (ter hoogte van Quincy).
Vlakbij dat plaatsje ligt het vliegveld Baldwin Field (Quincy Regl.Baldwin), waar ook elk jaar de wereldkampioenschappen parachutespringen worden gehouden.

Vlieggek als ik ben heb ik dat vliegveld dan ook een bezoekje gebracht.
Ik mocht zo het terrein op en kon vrij tussen de vliegtuigen doorlopen,en ze zonder probleem op de foto zetten.
De Amerikaanse piloot is maar wat trots op zijn kist en zeker die waarvan de meeste in prive bezit zijn. Dus toen ze daar die "Stranger" met de camera zagen lopen, al foto's maken van hun troetelkind, was de interesse natuurlijk gewekt, en vertelden ze honderduit over hun "Big Love".
Erg toffe gasten, nog met dat speciale vliegvirus in hun bloed. Je kent dat wel .... twinkelende ogen ,massa's details enz enz.
Er was van alles te zien, de meeste natuurlijk civiele luchtvaart wel te verstaan, zoals Pilatus Porter, Cessna's, Barons enz enz.
Groot was mijn verbazing dan ook toen ik diverse Russische Migs zag staan, mooi geparkeerd buiten voor de hangaars.
Het bleek dat er op dit vliegveld een organisatie zit die in Rusland via via Migs koopt, deze door Russische piloten naar London laat vliegen, ze daar demonteerd en vervolgens verscheept naar de States.
De piloten krijgen een weekje vakantie in London aangeboden en gaan met een transportvlietuig terug naar Rusland.

Ze hadden er diverse types staan zoals de Mig 21 en 25, en niet zomaar een of twee maar ik praat toch over minimaal zo'n 12 kisten.
Op mijn vraag wat er met de vliegtuigen gebeurde, kreeg ik als antwoord dat ze aangepast werden aan U.S standaard (Rusland gebruikt een ander druksysteem) en dan verkocht aan (zeer zeer rijke) vliegers.
Dus met andere woorden weer vliegklaar gemaakt werden, en volledig operationeel om daar te vliegen.
Just for fun ..... voor de hobby (stel je voor zeg) of voor luchtshows, maar ook voor combat trainings doeleinden.
Ik vroeg of ik wat foto's mocht schieten, van de werkzaamheden aldaar, wat geen probleem was. Er werkten die dag zo'n 5 man aan de toestellen, in diverse stadia van afbouw.
Dus alles lag mooi open zodat je een goede kijk kreeg op alle systemen die deze kisten aan techniek ingebouwd hebben.
Ik mocht er zelfs in (zolang ik maar van de schietstoel hendel afbleef). Op mijn vraag of die dan niet op safe gezet konden worden kreeg ik het antwoord, "Well, why ? .Its alot off work extra, and we are shure they will work" (big smile).
Ik ben er regelmatig terug gegaan om te kijken hoever ze waren en om natuurlijk sfeer te proeven van een echte kist.
Het zijn echte vliegfanaten met liefde voor alles wat vliegt. Hun slogan "bring it and we will make it fly".
Dus ik was daar bijna dagelijks te vinden en schoot mijn fotorolletjes vol, en liep vrij rond in de hangaar, tot dat een van de makkers aan me vroeg, "You like it at lot hey ?. Can't get enough, seems to me !
Of ik misschien ook de Mig 29 wilde zien !!????!!! Ik dacht, hij neemt n' loopje met me. Mig 29 hier in America "ja ja". En ik geloof dat !!
Ik zei tegen hem, "are you shure it is an 29 and not a Cessna with a very angry and mean look ?". "YEAHHH it's an 29, belief me".
Ik geloofde er natuurlijk geen snars van en vroeg hem, "ok where are you hiding them, and show me !".
We reden naar een gesloten hangaar, .... en ja hoor 2 stuks compleet met alle wapensytemen nog aktief.
Je kan je mijn verbazing voorstellen toen ik daar dus echt 2 Mig 29's aantrof.
Zo van dichtbij maakt deze kist een overweldigende indruk, en het moet waanzinnig zijn om daarin te mogen vliegen.
Ik vroeg wat daarmee de bedoeling was en hoe ze daar in godsnaam aangekomen waren. "Well !! young man!!,...When you go to Russia with a lot off money, you can buy everything. You want a tank, a ship, plane ?
Name it and we can buy it."
Hij vertelde me jammer genoeg niet wat ze ervoor neergeteld hadden en ook niet waar ze uiteindelijk zouden belanden maar ik kan je zeggen een erg, erg indrukwekkende kist.
Ze hadden ook aan Bush moeten beloven ze niet te verkopen aan Saddam Hoessain, hihi.
Omdat ze gelijk twee Migs 29 hadden gekocht kregen ze er als bonus twee grote containers reserve onderdelen bij, en wanneer ze voor een vakantie zorgden voor de Generaal, bracht die twee technici mee om alle wapensystemen uit te leggen en te helpen met de checkup.
Hij vertelde ook nog dat standaard altijd een CD player in de kist geplaatst werd, want wat was een vliegtuig tenslotte without your favorit music hey ? Rock and Roll baby ! .....oef ????
Ik sluit wat foto's bij zodat je kan zien dat het verhaal ook klopt en ze er echt staan.

Ik moet wel eerlijkshalve toegeven dat na 11 september vorig jaar, alles erg aangescherpt is en je alleen nog onder begeleiding op het vliegveld en in de hangaars waar ze staan kan komen.
Maar dat ze er zijn en je ze kan bezichtigen, is nog steeds mogelijk. Ze zijn supertrots op hun werk en zijn allemaal besmet met dat heerlijke virus.
Dus voor iedereen die een (erg groot) spaarpotje ergens heeft en een Mig 29 wil bezitten !!,........ehhhh !!
Vergeet niet het type CD player te vermelden he !! Het gaat tenslotte om de details, en voor minder doe je het niet ... Toch ?

Als alles mee zit zal ik er de komende maand weer zitten en zal ik checken of ik er een voor je kan kopen, ok

? Groetjes, Andre